導致這種疾病的病毒 COVID-19 在智慧型手機螢幕、金屬表面和紙幣等光滑表面上保持活性的時間比流感病毒長得多。據澳洲國家科學機構 CSIRO 的科學家稱，儘管是在高度受控的環境中，它仍可保持長達 28 天的活性。在相同條件下，流感病毒的傳染性僅持續17天。
科學家團隊表示，他們的研究表明，與其他病毒相比，冠狀病毒「極具彈性」。研究得出結論：“這些發現表明，SARS-CoV-2 的傳染性持續時間比之前認為的要長得多。” （織物和其他多孔表面可攜帶傳染性病毒約 14 天。）
雖然研究表明清潔和消毒手機和其他表面的重要性，但它也有一些重大的「但是」。首先，它是在黑暗條件下在 68 華氏度（20 攝氏度）的恆溫條件下進行的，以抑制紫外線的影響，這與現實世界的條件相去甚遠。研究人員在實驗中也沒有使用新鮮黏膜，黏膜表面通常存在病毒，其中含有白血球和抗體。
而且，許多專家認為，冠狀病毒從表面傳播的風險不那麼「高」。例如，美國政府機構 CDC（疾病管制與預防中心）指出，“透過表面接觸傳播不被認為是傳播冠狀病毒的常見方式。”據說最常見的是透過咳嗽或打噴嚏時釋放的飛沫傳播。新發現還表明，它可以通過空氣傳播在“通風不良和封閉的空間中，這些空間經常進行唱歌或運動等重度呼吸活動。”
