Lee Byung-Chul 於 1938 年創立了三星。在1950年共產黨入侵之前，該公司經營得很好，但入侵造成了大量財產損失。李秉哲被迫退出，並於 1951 年在水原重新開始。光是一年時間，公司的資產就增加了二十倍。
1953 年，李創建了一家糖精煉廠，這是朝鮮戰爭結束後韓國的第一家製造廠。 「公司在李的理念下蓬勃發展，他的理念是讓三星成為其進入的每個行業的領導者」（三星電子）。公司開始進軍保險、證券、百貨等服務業。 70年代初，李從外國公司借錢，建立了第一家廣播電視台（三星電子），開創了大眾傳播業。
